“业界说法：对于制茶业内人士来说，所谓“宫廷”，其实只是一种等级上的划分。宫廷普洱是熟普等级中的一种，是最高等级的熟普，熟普的等级依次分为宫廷、特级、一级、三级、五级、七级、九级共七个等级，各种熟饼，熟砖都是用以上各级茶青以不同配比拼配压制，以达至不同的品饮效果，但一般只用一到九级，宫廷和特级多会独列品饮。
宫廷熟茶是什么意思
宫廷是熟茶领域中的一个比较特殊的等级，原料珍贵，选料非常严苛，全部为细小普洱熟茶的芽尖，即金豪。因原料珍贵，产量低，因此被命名为“宫廷”，取意珍贵的普洱熟茶。需要说明的是，宫廷只是茶的名字，和清朝宫廷没有什么关系，普洱熟茶的发酵与制作技术成熟于上世纪七十年代，属于建国之后的事情。因此贸然将此宫廷与清王朝联系起来，是牵强的。
宫廷普洱茶是从完成发酵的普洱熟茶中，人工筛选出来的普洱熟茶金芽，不是单独用芽尖发酵的熟茶。受普洱茶发酵原料（原料季节、树龄、产区等）的影响，宫廷普洱的内质也有所区别，简单来讲，原料越好，发酵工艺把握得当，茶的品质就越高。我们以春茶原料发酵的熟茶为例，简单将其分为普通宫廷普洱和古树宫廷普洱。
一般而言，细嫩的芽尖由于生长时间短，内含物质不如相对成熟的叶片丰富，因此耐泡度和口感会逊色于其他等级的熟茶。古树宫廷普洱由于原料生长时间长，内质丰富，即便是选料为芽尖的宫廷，香气、滋味表现俱佳——口感细腻，香气浓郁，耐泡度高，回甘生津持久。值得一提的是，用古树发酵熟茶一般是发烧友的行为，古树茶原料本身占比较低（不到普洱茶总产量的5％），生茶晒青毛茶的价格是高于熟茶，因此古树宫廷普洱属于可遇而不可求的。
制作工艺好，原料品质高的宫廷普洱外形紧细，金毫显露，香气浓郁，汤色红浓明亮，滋味浓醇、回甘快，生津持久，喉韵悠长，叶底褐红、细嫩、匀亮。需要说明的是优质的古树宫廷，干茶香气陈香浓郁，开汤冲泡后呈甜香，没有普洱熟茶令人不悦的渥堆味，或者因存放不当而产生的仓味或其他异杂气。
宫廷大多为散料，也有压制成饼的。
